Det finns massor av bra allegorier som kan läsas in i Pixars fisk-ur-vatten-berättelse, men dess nöjen kommer från dess uppmärksamhet på detaljer och komiska gags. “Luca”, som börjar streamas på fredag på Disney+, är en utomordentligt trevlig barnfilm om titelns lilla mer-pojke, röstad av Jacob Tremblay, som vill lära sig om världen på torra land och delar bortom och invånarna i ovanvatten italienska staden Portorosso, som han besöker – mot sina föräldrars vilja – för att vidga sina vyer.
Landkrabbarna är förstås livrädda för monstren i havet (och vice versa), och sjöfolket tappar svansar och fjäll när de kommer ut i det fria, vilket gör att de ser helt mänskliga ut för alla på land. Men gör torra havsvarelser blöta och de återgår till monsterform – lite lånad sjöjungfrulära som sätter upp filmens huvuddrama. Detta är alltså en film om skillnadens politik – och en av de mer kontemplativa insatserna från Pixar. Det är lite begränsat av regissören Enrico Casarosas Pixar-aktiga insisterande på en stor, klimatisk uppgörelse mellan våra hjältar och översittaren som gör dem olyckliga, men den verkliga – och mycket mer intressanta – konflikten är mellan Luca och hans vän Alberto, en karl. sjöbo som är modigare än Luca men också mer känslomässigt bräcklig.
Men det är mest anmärkningsvärt för hur den tar troperna av så många klassiska skräckhistorier och det okända och vänder dem på örat. Ta det tidiga 1900-talets skräckförfattare HP Lovecrafts inflytelserika novell “Skuggan över Innsmouth”, som också handlar om fiskvarelserna som lever nära en kuststad och stadens märkliga förhållande till dem. Men i den berättelsen bygger spänning och fasa över de växande insikterna om de misstänkt fiskaktiga lokalbefolkningen, vilket är en källa till växande obehag och sedan absolut skräck i staden och för läsaren.
Detta, då , är en film om skillnadens politik – och en av de mer kontemplativa insatserna från Pixar. Det är lite begränsat av regissören Enrico Casarosas Pixar-aktiga insisterande på en stor, klimatisk uppgörelse mellan våra hjältar och översittaren som gör dem olyckliga, men den verkliga – och mycket mer intressanta – konflikten är mellan Luca och hans vän Alberto, en karl. sjöbo som är modigare än Luca men också mer känslomässigt skör. Men det är mest anmärkningsvärt för hur det tar troperna av så många klassiska berättelser om skräck och det okända och vänder dem på örat. Ta det tidiga 1900-talets skräckförfattare HP Lovecrafts inflytelserika novell “Skuggan över Innsmouth”, som också handlar om fiskvarelserna som lever nära en kuststad och stadens märkliga förhållande till dem. Men i den berättelsen bygger spänning och fasa över de växande insikterna om de misstänkt fiskaktiga lokalbefolkningen, vilket är en källa till växande obehag och sedan absolut skräck i staden och för läsaren.
“Luca” handlar dock inte specifikt om rasskillnader eller öppet om queer identitet (även om kritiker har noterat att det fungerar bra som en “queer allegori”). Den stöder många olika läsningar, men för det mesta är “Luca” bara sig själv, och dess glädjeämnen för barn finns mindre i dess potential för metaforer än i dess komiska bitar och intima detaljer: dess stora, fientliga, squishy katt, Machiavelli ; den löpande munkavlen där Lucas föräldrar (Maya Rudolph och Jim Gaffigan) envist försöker blötlägga alla barn i stan för att ta reda på vilket barn som är deras; och allt plötsligt svävar in i Lucas sinne när han fantiserar om att flyga bland fiskar på himlen eller glida på Saturnus sandiga ringar. Som i “Monsters, Inc.” eller “Finding Nemo”, dess bästa avsnitt handlar om att visa sina unga karaktärer som går om deras dagliga liv; eftersom miljön mestadels är staden ovanför vattnet, lämnas filmens fantasivärld märkligt underutvecklad som en konsekvens (även om det finns en väldigt rolig vändning av Sacha Baron Cohen som Ugo, Lucas “konstiga genomskinliga farbror”, en marulk-man som bor så långt under vattnet att han är genomskinlig).
Så mycket som jag vill invända mot den underkokta fantasivärldens byggnad, är det ganska skönt att gå in och förvänta sig “FISH-E” och istället få en film som verkar att veta om existensen av Federico Fellinis “Amarcord”. Det är något trevligt gammaldags med en barnfilm som ägnar sin tid åt att hitta gränserna och djupen i en realistisk miljö istället för en fantasifull. Casarosa har sagt att “Luca” var influerad av det japanska geniet Hayao Miyazakis arbete, en omöjligt hög standard: havsdjuren minns Miyazakis “Ponyo”, och namnet på staden är en bokstav borttagen från “Porco Rosso”, en annan av de regissörens filmer. Casarosa regisserade också “La Luna”, en vacker kortfilm om vaktmästarna som sopar upp stjärnorna på natten, också för Pixar; det här känns som en uppföljare, eller kanske en förlängning, av den korta, med samma milda ton och samma uppmärksamma fokus på karaktärernas små excentriciteter.
“Luca” har något gemensamt med “La Luna” , som hade en fast övernaturlig miljö men som i sitt hjärta handlade om människor med kvastar som trivs i varandras sällskap. Båda är trevliga påminnelser om att ibland ett konstverks djuphet är djupast när dess omfattning inte – ursäkta mig – är svepande.